Problemas de sono no final da infância e início da adolescência ligados a sintomas psiquiátricos

Crianças de 9 a 13 anos que apresentam problemas de sono podem ser mais propensas a apresentar sintomas de internalização (como depressão e ansiedade) e/ou sintomas de externalização (como agressão e comportamentos de quebra de regras) do que crianças que não apresentam problemas de sono, de acordo com um relatório no JAMA Psychiatry.

“Nossas descobertas enfatizam a necessidade de identificação precoce e tratamento de problemas de sono na infância para melhorar ou potencialmente prevenir problemas de saúde mental no início da adolescência”, escreveram Rebecca Cooper, MPO, e Vanessa Cropley, Ph.D., ambas da Universidade de Melbourne, e colegas.

Os pesquisadores analisaram dados coletados de 10.313 participantes cujos cuidadores preencheram a Escala de Distúrbios do Sono para Crianças (SDSC) como parte do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (ABCD) quando os jovens tinham entre 9 e 11 anos e novamente dois anos depois. Usando o SDSC, os cuidadores foram questionados sobre as experiências dos jovens nos últimos seis meses com problemas de sono como sonambulismo, pesadelos, suores noturnos, distúrbios respiratórios do sono, problemas para adormecer e/ou permanecer dormindo e muito mais. Os cuidadores também completaram a Lista de Verificação de Comportamento Infantil de 113 itens, que perguntava sobre quaisquer sintomas de internalização ou externalização apresentados pelo jovem nos últimos seis meses.

As crianças foram então categorizadas em quatro perfis de distúrbios do sono no início e no acompanhamento de dois anos:

• Baixo distúrbio (25,2% no início do estudo; 30,3% no acompanhamento).

• Problemas de início/manutenção do sono (16% no início do estudo; 32,6% no acompanhamento).

• Distúrbio moderado e inespecífico, ou “distúrbio misto” (42,3% no início do estudo; 22,1% no acompanhamento).

• Alta perturbação (16,5% no início do estudo; 15% no seguimento).

Em comparação com os jovens do grupo de distúrbios do sono baixos, aqueles que relataram maiores problemas de sono tiveram um risco maior de internalizar e externalizar sintomas no início do estudo e no acompanhamento de dois anos do que aqueles no perfil de distúrbios baixos. Por exemplo, aqueles no perfil de alta perturbação eram 1,44 vezes mais propensos a experimentar problemas de internalização e 1,24 vezes mais propensos a ter sintomas de externalização do que crianças no perfil de baixa perturbação.

“[As] associações mais fortes foram observadas para sofrimento somático, com um aumento de aproximadamente 60% na gravidade dos sintomas entre os perfis de distúrbio baixo e alto”, escreveram Cooper e Cropley. “Clinicamente, esses achados destacam a importância da avaliação de rotina e do manejo dos sintomas do sono e da psicopatologia na juventude, com ênfase especial nos sintomas de sofrimento somático”.