Terapia de grupo com psilocibina pode reduzir a depressão em pessoas com câncer

A psicoterapia assistida por psicodélicos é normalmente oferecida em um ambiente privado, envolvendo um paciente e dois terapeutas. Um pequeno estudo descrito hoje no Cancer sugere que uma única sessão de terapia assistida por psilocibina, administrada em grupo, pode reduzir significativamente os sintomas depressivos em pacientes com câncer por até oito semanas, com efeitos colaterais mínimos.

“Aproximadamente 25% a 33% dos pacientes com câncer atendem aos critérios para sintomas depressivos clinicamente significativos, que estão associados a menor adesão ao tratamento, redução da qualidade de vida e maiores taxas de mortalidade”, escreveu Manish Agrawal, M.D., CEO e cofundador da Sunstone Therapeutics em Rockville, Maryland, e colegas. O financiamento parcial para este ensaio foi fornecido pela Compass Pathways, e alguns dos autores do relatório sobre o câncer possuem ações da Compass Pathways.

Para o estudo aberto, os pesquisadores recrutaram adultos com câncer e depressão grave. Foram excluídos adultos com depressão com características psicóticas e/ou pensamentos suicidas, assim como aqueles que tomavam antidepressivos, antipsicóticos e/ou cannabis medicinal. Participantes que tinham câncer curável e não curável foram incluídos no estudo.

Um total de 30 participantes (idade média de 56 anos, predominantemente mulheres) foram divididos em grupos de três ou quatro pessoas. Todos os grupos receberam o seguinte:

Uma sessão de terapia individual de duas horas, onde os participantes conheceram o terapeuta designado, foram informados sobre o que esperar da terapia com psilocibina e estratégias de enfrentamento.

Uma sessão de duas horas no dia anterior ao tratamento com psilocibina. Isto incluiu uma sessão individual de 45 minutos com o terapeuta para definir uma intenção e um componente de psicoeducação em grupo de 75 minutos.

Uma sessão de psilocibina (com duração de 6 a 7 horas), durante a qual os participantes de cada grupo receberam simultaneamente 25 mg de psilocibina enquanto estavam em salas individuais com o terapeuta designado. Os participantes foram separados dos demais participantes do grupo por portas de correr sem isolamento acústico.

Duas sessões de integração pós-tratamento de duas horas separadas por uma semana. Estas sessões incluíram uma componente individual de 45 minutos e uma componente de grupo de 75 minutos.

A pontuação média dos participantes na Escala de Avaliação de Depressão de Montgomery-Åsberg (MADRS) no início do estudo foi de 25,9, indicando depressão moderada. Três semanas após o tratamento com psilocibina, as pontuações médias do MADRS caíram mais de 19 pontos no grupo, e essa melhora foi mantida 8 semanas após a administração de psilocibina.

Metade dos participantes não atendia mais aos critérios do DSM-5 para depressão maior na semana 8. Os pacientes também relataram melhorias significativas em seus sintomas de ansiedade após terapia assistida por psilocibina.

Agrawal e colegas observaram que este novo protocolo não resultou em quaisquer eventos adversos graves nos participantes. Os efeitos colaterais mais comuns relacionados ao tratamento foram náuseas e dores de cabeça, que geralmente eram leves e são efeitos colaterais conhecidos da psilocibina.

“Esta estrutura inovadora oferece maior escalabilidade e disseminação do tratamento com psilocibina em ambientes do mundo real e alivia os custos e os encargos de tempo do uso de dois terapeutas para um paciente”, escreveram Agrawal e colegas.

“Se as abordagens baseadas em grupo puderem melhorar os resultados do tratamento e economizar custos em comparação com a terapia psicodélica assistida individualmente, elas serão uma inovação importante para tornar esses tratamentos mais acessíveis e garantir que o maior número possível de pacientes possa se beneficiar de seu potencial de cura”, escreveu Johannes Thrul, Ph.D., da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e colegas em um editorial anexo. No entanto, o “potencial para os participantes de um grupo influenciarem uns aos outros de forma benéfica ou prejudicial” deve ser considerado uma limitação importante ao examinar estes resultados, acrescentaram.

Para ler mais sobre este tópico, consulte o artigo do Psychiatric News “A depressão melhora após uma dose única de psilocibina”.